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La comunicación en la actualidad

Cada día gracias a la tecnología nuestras formas de comunicación se amplían: podemos hablar por teléfono, escribir y recibir mensajes de texto, comunicarnos por diferentes redes sociales, etc. y todo ello desde cualquier lugar y en cualquier momento, por lo que nuestra comunicación mejora ¿o no?

La verdad es que cada vez tenemos más formas de comunicarnos, pero creo que realmente nos comunicamos cada vez menos y peor. Hay muchas personas que viven más en internet que sus vidas reales, quienes estando con sus amigos en un bar no despegan la pantalla del móvil o quienes hacen toda su vida pública a través de las redes sociales.

Hoy en día desde muy pequeños los niños tienen móviles y no un simple teléfono que permita a los padres poder localizarlos si es necesario o a los niños llamar a sus padres si tienen algún problema, llevan teléfonos inteligentes o «smartphones» que están conectados a internet y tienen toda una serie de servicios que no son imprescindibles para un niño pequeño. Los niños deberían relacionarse entre sí a través de juegos creativos no de las aplicaciones que ofrece un smartphone. Los juegos tradicionales de los niños fomentan el aprendizaje, les enseñan a relacionarse con los demás y les proporcionan un medio de ser creativos. Todo esto es muy importante en los niños, pero también a los adolescentes y a los adultos nos beneficia no estar constantemente pegados a nuestros móviles. Muchos adolescentes, al no ser capaces de dejar de lado las redes sociales, se desconcentran cuando están estudiando, no prestan atención suficiente a las clases, etc. Y en cuanto a los adultos creo que se resiente nuestra capacidad de comunicarnos adecuadamente con los demás, no sabemos muy bien cómo enfrentarnos a ciertas situaciones en la vida real.

Creo que, como en todo, en su medida adecuada las nuevas formas de comunicación nos harían tener una mejor comunicación porque nos facilita el contacto con los demás, podemos hablar con otros, enviarles fotos, videos, audio, documentos, y muchas más cosas. Todo esto es muy útil, no sólo para nuestras relaciones personales sino también en el ámbito laboral. Sin embargo, es importante que seamos conscientes del uso que le damos a nuestro smartphone.

Así que por un día, dejad a un lado vuestro móvil, salid con amigos, quedad con vuestra pareja, haced alguna actividad que os guste o pasad un día en familia. Disfrutad de un día sin preocuparos por el móvil.

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Lo que un psicólogo/a puede hacer por ti

Hoy en día, todavía hay muchas personas que no buscan ayuda profesional en un psicólogo. Las razones que tienen para no hacerlo son diversas: piensan que no va a servir de nada, que es muy caro, que no tienen tiempo o que el problema al que se enfrentan no es importante.

Todos valoramos nuestra salud física y acudimos al médico cuando detectamos un problema o cuando algún problema físico nos entorpece en nuestras actividades diarias. Sin embargo, no valoramos de ese modo nuestra salud psicológica. Mucha gente cree que el psicólogo solo está para atender a personas con graves problemas mentales, pero esto no es así. Si bien los psicólogos atendemos a este tipo de personas, también ofrecemos ayuda a aquellas que se encuentran ante una situación concreta y puntual que les provoca malestar o que no saben muy bien cómo abordar.

A veces, no damos importancia a estas situaciones, y aunque siempre es mejor superarlas por nuestros propios medios no siempre es posible. Es ahí cuando un psicólogo puede sernos útil, ya que nos proporcionará una forma de desarrollar habilidades y nos ayudará a encontrar recursos para superar esa situación. El fin de este proceso no es que el psicólogo nos de la solución al problema, sino que a través de unos pasos nosotros mismos aprendamos a solucionarlo y obtengamos una serie de recursos propios para ello, que más adelante podremos volver a utilizar en otras situaciones difíciles.

Es importante solucionar este tipo de problemas, aunque pensemos que son pequeños (y aun así no conseguimos librarnos de ellos) ya que nuestra salud psicológica funciona de la misma forma que la física; si comenzamos con un pequeño problema que no tratamos al cabo del tiempo éste crece, se complica y es mucho más difícil de tratar. Además, nuestra salud física está ligada a nuestra salud psicológica y un problema psicológico puede derivar en problemas físicos (el ejemplo más claro sería el estrés)

Por todo esto, creo que deberíamos estar atentos a esos pequeños problemas que nunca desaparecen y que intentemos solucionarlos, bien por nuestros propios medios o bien acudiendo a un psicólogo. Si creamos pilares psicológicos fuertes podemos desarrollar nuestras habilidades y nuestra mente hasta donde queramos.

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Personas mayores: ¿sabemos cómo tratarlas?

En la sociedad existen muchos estereotipos que damos por ciertos, también los hay sobre las personas mayores. La idea que tenemos cuando pensamos en ellas es la de una persona débil, que enferma con facilidad, que no puede hacer las cosas del día a día por sí misma o que padece algún tipo de demencia. Como en todo, claro que estos casos existen y que cada día las demencias son más comunes, pero también están aquellas personas mayores que con 90 o 95 años siguen haciendo lo que ha hecho toda la vida.

La cuestión es que debido a la idea que formamos en nuestra mente sobre cómo es una persona mayor, a veces somos nosotros quienes los convertimos en lo que creemos que son (o que deberían ser). Y es a partir de este punto cuando surgen los malos tratos.

Con malos tratos no quiero decir que haya agresión física hacia la persona mayor ni siquiera que esos malos tratos se realicen de forma consciente, sino que no les damos el trato adecuado. Esto ocurre muchas veces por desconocimiento sobre cómo actuar, especialmente cuando la persona es más vulnerable (porque padece una demencia, porque no se vale por sí misma, etc.).

Por esto creo que es muy importante que aprendamos a tratar adecuadamente a las personas mayores. Lo mejor que podemos hacer para evitar estos malos tratos es tratarlos como a cualquier otro adulto: teniendo en cuenta sus opiniones, deseos y también es muy importante que les dejemos mantener la máxima autonomía que su estado físico y psicológico les permita. Con esto quiero decir que si una persona puede comer por sí misma, aunque le cueste más tiempo, le permitamos que lo haga. Deberíamos ser un apoyo para estas personas pero sin «inutilizarlas»; debemos ayudarles a realizar las actividades que ellos no puedan, pero sin quitarles lo que sí pueden hacer.

El mantenimiento de la autonomía de las personas mayores hace que éstas puedan conservar esas funciones durante más tiempo. Y en los casos de demencias, al mantener el cerebro más activo, les permite mantener un poco más su memoria. Es muy importante que seamos conscientes de esto, ya que estos malos tratos están presentes en todas partes; desde la propia familia a las instituciones.

Por todo esto, creo que deberíamos replantearnos la idea de cómo es una persona mayor y convertirnos en un apoyo para que estas personas puedan vivir con la dignidad y el respeto que merecen.

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La violencia en la sociedad

Hoy quiero hablaros de un tema que creo que es muy importante: la violencia. El significado de esta palabra es básicamente el mismo en todas las culturas, ahora bien, cada cultura incluye dentro de éste término unos actos determinados. Además, éstos actos pueden variar a lo largo del tiempo dentro de una misma cultura.

Normalmente parte de los actos violentos quedan reflejados en castigos por parte de la legislación del país. De este modo, los más graves quedan claros para toda la sociedad. Sin embargo, y a pesar de que cada vez somos más conscientes de qué es violencia y qué no, hay muchos actos que pasan desapercibidos y que se interpretan como normales cuando en realidad se está usando la violencia en ellos.

Dentro de estos actos podemos encontrar los primeros «problemas» en una relación en la que se da violencia de género, y que no por ser más sutiles son menos dañinos, también situaciones que podemos ver en el acoso escolar o laboral como el menosprecio del trabajo de uno o el ignorar a la persona; incluso en las relaciones normales entre familiares, amigos y pareja podemos encontrar momentos de violencia cuando estamos enfadados y nos enfrentamos verbalmente al otro.

Todo esto son actos violentos pero no a todos les damos la misma importancia, y creo que es importante que nos paremos a reflexionar si la forma en la que nos dirigimos a los demás es la más adecuada. Pienso, y por lo que he visto hasta ahora creo que así es, que un acto violento en un momento puntual puede servirnos para lograr lo que queremos, pero a largo plazo o bien las personas se alejarán de nosotros por ser violentos o bien acabaremos por no conseguir nada a través de ella. Por todo esto, creo que deberíamos re-educarnos y aprender a dirigirnos a los demás de una forma más adecuada, más asertiva.

Si os interesa leer sobre este tema y los estilos de comunicación creo que os podría resultar muy interesante el libro «Ratones, dragones y seres humanos auténticos», en el que se aclara mucho la forma adecuada de comunicarnos con los demás.

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Día de la psicología

Este pasado jueves 24 de Febrero fue el día nacional de la psicología, y para celebrarlo, el Colegio de Psicólogos de Navarra organizó un acto en el que homenajeó a aquellos psicólogos que llevaban colegiados 25 años y a los que nos colegiamos el año pasado. También hicieron una mención agradeciendo a entidades que han colaborado con ellos como el Teléfono de la Esperanza.

Además Joaquín de Paúl Ochotorena impartió una conferencia con el título «Eficiencia social del sistema de protección infantil», en el que explicaba sus dudas sobre si lo que se está haciendo con menores es suficiente ya que él considera que se debería buscar la prevención ya que ahorraría sufrimiento, además de ser más económico a largo plazo. Actualmente, los menores son atendidos demasiado tarde, cuando ya llevan mucho sufrimiento acumulado y es más difícil solucionar su situación. Por ello, estoy de acuerdo en que se deberían probar estrategias que en otros países han demostrado ser eficaces para abordar esta problemática social y de la salud.

Con este post lo que quiero es dar un poco de visibilidad tanto a la psicología como a problemas que quizá no nos planteamos, como el tema del que habló Joaquín de Paúl Ochotorena. Creo que la psicología tendría que tener un papel más importante en cuanto a la salud se refiere y pienso que tenemos que empezar a defenderlo nosotros, los psicólogos. Y respecto a los problemas que no vemos, creo que pueden detectarse muy bien desde cualquier servicio  de salud, especialmente desde el ámbito público ya que es éste quien mayor número de pacientes recibe y a través de los cuales puede observar qué problemáticas se dan. Sin embargo, creo que es necesario una colaboración entre el ámbito público y el privado para lograr una solución eficiente a estos problemas.

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La enfermedad desde otro punto de vista

Hoy quiero hacer una entrada diferente a las que he hecho hasta ahora. Hoy quiero recomendaros los libros de un autor que me parecen muy interesantes. La persona de la que os hablo es Oliver Sacks, un neurólogo inglés que ha escrito varios libros sobre sus pacientes. En estos libros cuenta las enfermedades de sus pacientes pero de una forma amena y sencilla de seguir; no se centra tanto en los detalles clínicos sino en cómo vive cada paciente la enfermedad que padece.

Creo que estos libros nos acercan un poco a enfermedades que la mayoría no conocemos o qué no sabemos qué reacción pueden causar en quien la padece. A mí, personalmente me gustó mucho su libro «El hombre que confundió a su mujer con un sombrero» cuando lo leí para un trabajo de la facultad. También he leído «Un antropólogo en Marte» y «Musicofilia» y me han gustado mucho, y creo que por su forma de escribir cualquiera de sus libros puede ser interesante.

Este post especial dedicado a Oliver Sacks se debe a que ha hecho público que se retira debido a que hace unas semanas recibió la noticia de que padece un cáncer terminal. Se despidió públicamente a través de un artículo en el New York Times con el nombre de «De mi propia vida», en el que cuenta su enfermedad.

Con este post me gustaría animaros a leer alguno de sus libros, ya que estoy segura de que los encontraréis tan interesantes como yo cuando lo hagáis.

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Indefensión aprendida

Hoy quiero hablaros de la indefensión aprendida, que consiste en que una persona toma una actitud pasiva ante situaciones desagradables. Esto aparece debido a que esa persona ha «aprendido» a través de una serie de situaciones a que no  puede controlar la situación por lo que decide no hacer nada. Tiene que ver con el locus de control y con la percepción.

El locus de control es a quién atribuimos los hechos que suceden en nuestra vida y quién tiene el poder cambiar una situación determinada. Si el locus de control es interno pensamos que nosotros somos los que manejamos la situación, y por tanto si ésta es negativa para nosotros podemos hacer algo para cambiarla. Sin embargo, si el locus de control es externo, percibimos las situaciones como incontrolables y que son otros los que las pueden cambiar mientras nosotros estamos a su merced.

Por ello, las personas que tienen un locus de control externo tienen mayor probabilidad de experimentar la indefensión aprendida, ya que perciben que no son ellos quienes pueden dirigir sus propias vidas. Aunque también se puede desarrollar a través de una serie de experiencias negativas concretas que no hemos podido controlar (o que percibimos que no podíamos controlar).

Este tipo de conducta lo podemos ver en el acoso escolar, la violencia de género o el mobbing. Está muy relacionada con la autoestima ya que las personas con baja autoestima, al tener una opinión sobre sí mismos más negativa tienden a atribuir el control a fuentes externas en vez de considerar que son ellos quienes pueden manejar su situación.

Es muy complicado una vez que se ha adoptado esta forma de pensar (este locus de control externo), volver a percibir que somos nosotros quienes tenemos el control de nuestra vida. Sin embargo, trabajando sobre el autoestima y mejorándola se puede conseguir poco a poco cambiarlo.

Más adelante escribiré algunos post sobre el autoestima, cómo mejorarla y algunos aspectos de nuestras vidas sobre los que influye de manera importante. Así, que intentad valoraros más y tomad el mando de vuestras vidas, porque podéis.

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TDAH… más que un trastorno de la infancia

En las enfermedades psicológicas se suelen dar diferencias si quien la padece es un niño o un adulto. Hay síntomas que se dan de igual manera en ambos pero hay otros que tienen una expresión distinta. Por eso, hoy quiero retomar el tema del Déficit de Atención e Hiperactividad para daros una visión un poco más general de la enfermedad.

En post anterior que publiqué sobre el TDAH me centré en los síntomas que presentan los niños y en unas sugerencias para quienes tratan con niños que padecen esta enfermedad. Aunque en la vida adulta muchas personas que de niños presentaban esta enfermedad ya no tienen síntomas, sigue habiendo un pequeño porcentaje que no la termina de superar.

Esta enfermedad, a nivel general, tiene tres grandes características a nivel de síntomas:

  • Déficit de atención que se refleja en no prestar la suficiente atención a los detalles, cometer errores por descuido, realizar un trabajo más sucio y descuidado y por tener dificultades para finalizar las tareas (ya que pasan de una a otra sin acabar ninguna de ellas). También tienen dificultades para seguir órdenes y organizar tareas.
  • Hiperactividad que como dije, en niños podemos ver que no para de moverse o corretear y en adultos aunque eso se controla más sí que presentan síntomas de inquietud y dificultades para realizar actividades sedentarias.
  • Impulsividad que provoca realizar comentarios fuera de lugar, interrumpir a menudo a los demás cuando están hablando o inmiscuirse en los asuntos de otros.

Las personas con este trastorno suelen evitar las tareas que exigan dedicación personal y esfuerzo mental sostenido, además de que suelen ser olvidadizos, no escuchan a los demás (por la falta de atención) y les cuesta atender a las conversaciones.

Finalmente, y como he dicho antes, hay un porcentaje moderado de personas que pueden eliminar sus síntomas al llegar a la edad adulta, otros mantienen solo algunos de sus síntomas y un porcentaje pequeño pueden mantener el cuadro completo que presentan los niños.

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Cumpliendo nuestros propósitos

A principios del mes publiqué un post sobre los propósitos de año nuevo y me comentaron que existía el reto de los 30 días. He investigado un poco y también está el de los 21 días.

Yo os propongo intentar el de los 21 días ya que es algo más breve. Este reto consiste en ponernos un objetivo que mantengamos durante ese tiempo (21 días) y que, pasado ese momento decidamos si continuamos con él otros 21 días o si lo dejamos. En la mayoría de los casos si lo hemos mantenido continuamos con él.

Esto se debe a que ese tiempo es el que, desde la neurociencia, consideran necesario para que se cree un nuevo hábito y nuestras conexiones neuronales se modifiquen. Sin embargo, como cada persona es diferente, hay quienes en ese tiempo no han terminado de consolidar esa nueva conexión neuronal y no mantienen la nueva conducta.

En cualquier caso, creo que es una buena forma para que consigamos cumplir con nuestros propósitos de año nuevo, y para ayudarnos un poco más pienso que puede sernos muy útil escribir en un cuaderno o en nuestra agenda los logros o pequeños éxitos que vayamos consiguiendo día a día.

De esta forma nos demostramos a nosotros mismos que somos capaces, y al hacerlo nos sentimos más satisfechos con lo que estamos haciendo y más comprometidos con nuestro objetivo. Por eso, a todos aquellos que quieran cumplir con algún objetivo durante este nuevo año os propongo que lo intentéis. Yo por mi parte quiero leer más, así que mi reto será leer un poco cada día. Si queréis podéis compartir vuestros retos conmigo a través de la página o de mi Facebook. Mucho ánimo con vuestros retos y disfrutad de vuestros logros diarios.

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Autismo, variantes y causas biológicas

Hoy quiero continuar con el tema del autismo. El otro día os introduje un poco en el tema hablando sobre sus características y su origen biológico. En cuanto a esto último, me gustaría explicar brevemente alguna causas que afectan al cerebro y que derivan en autismo.

Un 20% de los casos de autismo tienen causas biológicas que pueden comprobarse como el hecho de que la madre padezca rubeola durante el embarazo, que se de encefalitis por herpes o que la madre tome el fármaco talidamida durante el embarazo. Este fármaco se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar el mareo matutino de las embarazadas, pero después se pudo comprobar que aumenta la probabilidad de autismo.

Además de estas causas, podemos afirmar que autismo tiene un origen biológico porque los niños autistas presentan anomalías en el cerebro. Entre los 2 y los 4 años ya se puede ver que los cerebros de los niños autistas son de mayor tamaño que los de los niños no autistas. Esto se debe a que los autistas tienen un crecimiento exacerbado de la sustancia blanca del cerebelo y que la sustancia gris cerebelosa se desarrolla más despacio que la de los niños no autistas.

Estas anomalías cerebrales tienen como consecuencia que el niño no forme la teoría de la mente, que es la capacidad de predecir y  explicar las conductas de otros seres humanos a través de sus estados mentales, no pueden adoptar el punto de vista de otro. También provocan que haya poca o nula actividad cerebral en el área encargada del reconocimiento de rostros y por ello les resulta difícil reconocer las expresiones faciales de las emociones y hay poco contacto ocular con otros.

Por otro lado, una gran parte de los niños autistas tienen retraso mental (aunque no todos) y normalmente suelen tener habilidades singulares como multiplicar números de 2 o 3 cifras muy rápidamente.

Finalmente, quiero cerrar el tema hablando sobre algunos de los tipos de autismo que podemos encontrar:

  • El Síndrome de Asperger: Es menos grave y no hay retraso en el desarrollo del lenguaje ni déficits cognitivos importantes. Los síntomas son la carencia o dificultad con las interacciones sociales, los comportamientos estereotipados y la obsesión por cuestiones nimias.
  • El Síndrome de Rett: Es un síndrome neurológico genético que se da en niñas y va acompañado de una interrupción del desarrollo normal del cerebro.
  • Trastorno degenerativo infantil: Se da un desarrollo intelectual y social normal pero entre los 2 y los 10 años aparece una regresión que deriva en autismo.